La Universidad Americana de Beirut, fundada en 1866, se distingue por ser la universidad mejor clasificada en el Líbano y entre las 250 mejores universidades del mundo. Sus graduados residen en más de 100 países.
Actualmente, AUB está trabajando en varias iniciativas, que incluyen conservación ambiental, refugiados, compromiso cívico, emprendimiento social, acciones contra COVID y más. La Facultad de Ciencias Agrarias y Alimentarias (FAFS), siendo la institución líder del proyecto Transformando la Educación Superior, es miembro fundador y promotor de muchas de esas iniciativas.
Recientemente nos reunimos con el profesor Ammar Olabi, decano interino de FAFS para conocer sus puntos de vista sobre el papel de AUB en el Líbano y la región y la contribución de la universidad y la facultad a los cinco elementos de éxito del proyecto Transformación de la educación superior.
¿Puede decirnos por qué la AUB considera importante el liderazgo del proyecto Transforming Higher Education?
Vinculé la importancia del papel de AUB en el liderazgo del proyecto Transformación de la Educación Superior con el posicionamiento de la universidad como una de las 250 mejores universidades del mundo, y que sobresale en el aprendizaje, la investigación, la divulgación y el compromiso en alineación con los Elementos Clave del Éxito que integran el proyecto. El papel de liderazgo de AUB en el avance social a través de proyectos de desarrollo multidisciplinarios, producción de conocimiento y educación para servir y empoderar a las comunidades marginadas y abordar desafíos ambientales cruciales la ha convertido en un modelo de innovación en la región y una de las instituciones más destacadas para graduar agentes de cambio, al servicio de la región y del mundo, en la búsqueda de graduar líderes éticos socialmente impulsados y emprendedores dedicados al servicio de sus comunidades.
¿Qué prevé AUB como beneficios de instituir estos cambios educativos en la universidad y dentro de FAFS?
Sobre los beneficios de instituir estos cambios educativos en AUB y dentro de FAFS, creo que colaborar con otras universidades que comparten la misma visión para transformar la educación superior a través de este proyecto significa que AUB puede impactar a una comunidad más grande, así como beneficiarse de una experiencia de aprendizaje mutuo con instituciones asociadas al observar cómo implementan el aprendizaje experiencial, el emprendimiento social y la participación comunitaria en la búsqueda de graduar líderes éticos y emprendedores socialmente impulsados dedicados a servir a sus comunidades.
A través de la participación en este proyecto, AUB y FAFS podrán aprovechar los elementos clave de éxito ya existentes para mejorar los modelos de enseñanza y aprendizaje, de modo que los graduados estén mejor preparados para integrar la resolución de problemas, el espíritu empresarial, la conciencia ambiental, el liderazgo ético, la toma de decisiones y la participación comunitaria y ciudadana al servicio de los países y comunidades de los graduados. El profesor Olabi agrega: “Por ejemplo, involucrar a los estudiantes en proyectos, donde se instaura su pensamiento empresarial, e invitarlos a pensar fuera de la caja, mientras planifican, implementan y lideran éticamente iniciativas que aseguran la sostenibilidad y la viabilidad financiera dentro del ámbito del trabajo en equipo.
El compromiso de AUB con el éxito del aspecto emprendedor consideró lo siguiente en 2021:
- Desafío de innovación del presidente de AUB: Innovadores con ideas que pueden mejorar el bienestar de las personas en el contexto actual de peligros ambientales y desafíos económicos al ayudar a crear un futuro inclusivo y centrado en el ser humano relacionado con el futuro de la salud, tecnología basada en datos para Agricultura, Conservación Ambiental y Cleantech, Internet de los Comportamientos, Anywhere Operations y Economía Alternativa y Circular.
- Programas de incubadoras a través del i-Park de la AUB.
- El Centro Darwazah para la Gestión de la Innovación y el Emprendimiento de OSB continúa con sus competiciones de aceleración de empresas emergentes y apoya a los estudiantes de la AUB.
- Centro de Liderazgo y Negocios Inclusivos (CIBL) para Mujeres de OSB, lanzó el Proyecto SAWI. La nueva iniciativa representa el apoyo y la aceleración de la inclusión de las mujeres en el lugar de trabajo.
¿Puede contarnos más sobre el trabajo de AUB con la comunidad?
La participación de la comunidad es muy importante en AUB.
El Dr. Olabi continúa con ejemplos concretos de cómo el proyecto Transformando la Educación Superior se vincula bien con iniciativas específicas en la universidad y la facultad, indicando que, en 2014, AUB fundó el Centro para la Participación Cívica y el Servicio Comunitario, y desde entonces su rol ha sido fundamental para apoyar a muchas comunidades vulnerables del país.
A nivel de facultad, la Unidad de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible (ESDU) ha sido muy activa en varios proyectos comunitarios financiados por organizaciones internacionales. Solo el año pasado, ESDU trabajó con pequeños agricultores, productores, pymes, cooperativas, nuevas empresas y más, llegando a 3000 beneficiarios directos. Una de estas iniciativas es Ardi Ardak (significa mi tierra tu tierra en árabe), que tiene como objetivo mejorar pequeñas parcelas de tierra propiedad de mujeres y jóvenes rurales.
Estos son algunos de los aspectos más destacados relacionados con el aprendizaje experiencial realizado por AUB.
- ESDU: Iniciativa Ardi Ardak y otros proyectos de desarrollo rural; Iniciativa Mchakal Helo para crear una red y apoyar a las partes interesadas.
- LDEM: Iniciativa Tierra Alimentaria para apoyar a comunidades vulnerables en tiempos de crisis.
- Iniciativa NCC/Daskara y Mashroo3 (plataforma de crowdfunding para ayudar a financiar iniciativas y proyectos en curso concebidos localmente que conducen a una vida sostenible).
- CCECS continúa trabajando en varios proyectos de participación comunitaria, especialmente después de la explosión de Beirut (se movilizaron 782 voluntarios y ayudaron a más de 1524 ciudadanos).
- Centro Médico AUB (AUBMC): Campaña de Vacunación, Clínica Gold/Psiquiatría.
Además, AUB ha aumentado el aprendizaje experiencial a través de la iniciativa WEFRAH, que ofrece a los estudiantes de todas las carreras la oportunidad de obtener una experiencia/pasantía multidisciplinaria práctica en el Centro de Comunidades Habilitantes para la Investigación Avanzada (AREC), un centro multifuncional e interdisciplinario dedicado a actividades de docencia, investigación, formación y divulgación.
Además, los cursos GDT (Global Design Team, ofrecido por FAFS) e ingeniería humanitaria (ofrecidos por la Facultad de Ingeniería y Arquitectura Maroun Semaan y la Facultad de Ciencias de la Salud) continúan ofreciendo a los estudiantes oportunidades para la experiencia práctica y la resolución de problemas / servicio de aprendizaje de la vida real.
El decano Olabi destacó que además de fomentar las actividades de investigación de pregrado, la facultad es conocida por apoyar la filosofía de "aprender haciendo". El aprendizaje experiencial, el pensamiento crítico y el trabajo en equipo son elementos profundamente arraigados en todas las disciplinas de la facultad, lo que ha alentado a los exalumnos, inversores y empresarios de AUB a contribuir a las oportunidades de financiamiento continuo para proyectos dirigidos por estudiantes dirigidos a comunidades desatendidas.
¿Cómo identifica la universidad estas necesidades de la sociedad?
AUB considera que uno de sus principales deberes, como institución de educación superior, es tener un papel de liderazgo en impulsar la agenda de los Objetivos del Desarrollo Sostenible. Continúa diciendo que su ubicación geográfica y su alcance para servir a varias comunidades de la región hacen posible explorar proyectos que aborden y contribuyan positivamente a los desafíos sociales y ambientales del siglo XXI, con una amplitud que se extiende desde la conservación de la naturaleza y la seguridad alimentaria. llegando a temas más específicos, como el uso de datos de inteligencia artificial para apoyar a los agricultores y la creación de senderos históricos más sostenibles.
En educación en valores, la AUB realizó en 2021 estas acciones:
- CCECS lidera el esfuerzo de los programas de becas “Educación para el Liderazgo en Crisis” para estudiantes afganos, que ya graduaron dos cohortes que desarrollaron habilidades y potencial para convertirse en agentes de cambio.
- El Centro de Inteligencia Artificial de AUB tiene como objetivo el avance de la ciencia para servir a la humanidad a nivel regional y mundial. Este hub promueve altos estándares de ética y responsabilidad cívica en el uso de estas tecnologías para el bienestar de la humanidad.
- AUB predica con el ejemplo, especialmente cuando se trata de valores: para garantizar que los estudiantes y sus familias no se vean agobiados por las terribles circunstancias económicas que se sienten en el resto del país para continuar con su educación, AUB ha aumentado sustancialmente la ayuda financiera para apoyar un grupo mucho más amplio de estudiantes. AUB pudo ayudar a > 60% de los estudiantes universitarios más meritorios.
¿Cuáles son los beneficios de implementar la metodología dada por el proyecto Transformación de la Educación Superior?
El profesor Olabi explica que este es un proyecto único que fomenta el intercambio de conocimientos y experiencias entre varias universidades, con implementación en varias partes del mundo. En su opinión, esto definitivamente agrega un componente cultural ventajoso al proyecto, a pesar del beneficio final de capacitar a los estudiantes con habilidades que pueden usarse no solo para obtener conocimientos para una mejor seguridad financiera y planificación comercial, sino también para el bien social.
¿Qué visualiza para el futuro y la transformación de la educación superior?
El Dr. Olabi comparte su aspiración de que más universidades e instituciones en todo el mundo puedan verse afectadas por el proyecto, ya que las instituciones de educación superior continuarán graduando a los líderes del futuro, y es su función asegurarse de que estos líderes sean éticos y contribuyan positivamente a desafíos mundiales, en todos los niveles. Continúa: "Esperamos aprovechar lo que se ha logrado hasta ahora y llevarlo al siguiente nivel para que el proyecto sea más completo y llegue a un área geográfica más amplia".
