Desde inicios del 2020 el mundo está viviendo una situación sin precedentes debido a la pandemia provocada por el COVID-19. Con aproximadamente 138 millones de contagiados a nivel mundial (abril 2021), todos los sectores de la sociedad tuvieron que ajustarse para implementar las medidas de seguridad correspondientes mientras la humanidad seguía aprendiendo sobre el virus y tratando de volver “a la normalidad”.
Las universidades tuvieron que encontrar formas de continuar los procesos educativos mientras sus campus estaban cerrados a los estudiantes y recurrieron al uso de otras herramientas educativas innovadoras. Desde clases virtuales, modelos híbridos, guías digitales y ajustes en los sistemas de comunicación, los docentes, las instituciones y la comunidad estudiantil buscaron formas de trabajar de manera sinérgica y colaborativa para lograr sus objetivos educativos comunes.
En México, específicamente el estado de Yucatán, se encuentra el Instituto Tecnológico de Conkal (IT Conkal), una institución donde sus 250 estudiantes de la carrera de agronomía han experimentado los cambios realizados por el equipo docente y administrativo que, de la mano de los componentes del proyecto Transforming Higher Education, han ayudado a sobrellevar los estragos de la pandemia.
Para que los estudiantes pudieran seguir implementando tácticas de aprendizaje experiencial, el Instituto Tecnológico de Conkal había implementado "días de campo" donde los alumnos realizaban prácticas. Con la pandemia, el staff estudió cada caso asesoró y organizó a los estudiantes para que integraran diversas propuesta de proyectos a desarrollarse tanto en el sector público, como privado o bien en sus comunidades y en algunos casos trabajan con sus propias familias, implementando diversas estrategias innovadoras de producción o bien apoyando los procesos productivos locales.
Esto ha implicado cambios significativos en el modelo de enseñanza, sin embargo ha generado importantes beneficios. A continuación, se mencionan algunas de las estrategias que el Instituto ha implementado:
Comunicación:
Sin duda el entorno virtual es el principal aliado de los profesores en este contexto. Aunque se tienen limitantes en comunidades alejadas como acceso a internet, acceso de dispositivos inteligentes por parte de los estudiantes, entre otros.
Con el objetivo de fortalecer los vínculos entre la comunidad estudiantil y docente se crearon nuevos canales de comunicación y difusión, entre los que destacan, la apertura a través de la plataforma TEAMS de un grupo de asesoramiento en técnicas de cultivo (Agrícolas y Pecuarias), y el desarrollo del 1er foro estudiantil,“Experiencias adquiridas durante las prácticas de campo”, en donde, la retroalimentación, reflexión, intercambio de vivencias y sugerencias son algunos de los rubros de interacción entre la comunidad estudiantil y docente.
“Muchos estudiantes hacen grandes esfuerzos para continuar estudiando. En este sentido, el trabajo colaborativo en equipo que desarrollan los estudiantes, así como el seguimiento y la asesoría por parte del instituto, ha contribuido en que se sientan motivados a continuar trabajando. Algunas veces, incluso viajan a otras comunidades donde puedan conectarse a internet, solo para mantenernos al tanto y eso lo valoramos y agradecemos” menciona Jorge Gamboa, Facilitador del proyecto Transformando la Educación Superior en el IT Conkal. students go to great lengths to continue studying. In this case, the collaborative teamwork done by the students, as well as the monitoring and advice by the institute, has contributed to their motivation to continue working. Sometimes they even travel to other communities where they can connect to the internet, just to keep us updated and we value and appreciate that”, says Jorge Gamboa, Facilitator of the Transforming Higher Education project at ITC.
Adicionalmente, se lleva un control minucioso de los proyectos y se le pide a los estudiantes informes mensuales y se implementaron otros medios de comunicación como WhatsApp y redes sociales.
Visitas:
Dado que la mayoría de los proyectos se hacen en las comunidades, el staff de la institución implementa un plan de visitas in situ que complementa todo el seguimiento digital que se realiza. Para esto, seleccionan aleatoriamente proyectos y coordinan una sesión de visitas guidas de forma presencial. Esto es complicado sobre todo porque los estudiantes se encuentran en diferentes áreas de influencia que incluye 35 de los 106 municipios que conforman el Estado de Yucatán.
“Inclusive nos reclaman en broma los estudiantes, el por qué no hemos ido a visitarlos. Lo que demuestra el nivel de compromiso que tienen. Trabajamos para poder ir a la mayor cantidad de comunidades que nos sea posible”, dice Jorge Gamboa.
Coordinación docente:
La actitud de los profesores ha sido primordial para la ejecución de esta táctica. Sin su apoyo ni disposición, el acompañamiento quedaría incompleto.
Adicionalmente, una de las ventajas que ha tenido el IT Conkal ha sido la participación directa de los directivos, algo que inclusive ha sido muy importante para las últimas dos promociones, quienes no han tenido la posibilidad de tener la experiencia presencial de la vida universitaria y por ende podrían carecer de ese sentido de pertenencia institucional.
“El equipo ha entendido que este proyecto es 24/7 y está orientado al apoyo de los estudiantes, tratamos de visitar a la mayor cantidad posible. La pandemia generó cambios en la dinámica social de todos y ellos mismos no son la excepción. Sus padres se quedaron sin trabajo y en muchos casos ellos tuvieron que apoyar económicamente a sus familias. En este sentido para que no dejaran la universidad, hemos incluso adaptado clases en la noche, los fines de semana, en horarios individuales, etc. Esto, sin el apoyo y la disposición de los docentes, es imposible de lograr”, aclara Gamboa. Jorge Gamboa.
El logro más importante que se ha obtenido es estar formando mejores profesionales y seres humanos, a través de la responsabilidad comunitaria, resolución de conflictos y más. En conjunto con los elementos del éxito de Transforming Higher Education, se han reforzado las habilidades de liderazgo de los estudiantes además de fortalecer su confianza.
Adicionalmente, el impacto de las labores no solo repercute en los estudiantes o la institución, sino que abarca productores pequeños, familias, sector público y privado, entre otros.
